Niet alle oude parochieregisters zijn volledig bewaard gebleven. Van de bewaarde parochieregisters kan ook niet altijd de volledigheid gegarandeerd worden. Wie genealogische opzoekingen doet, moet er dus rekening mee houden dat er van bepaalde jaren of periodes geen gegevens bewaard zijn in de parochieregisters.

De lijst met beschikbare parochieregisters voor het Meetjesland, die hieronder volgt, bevat enkele afkortingen :
D = dopen H - huwelijken O = overlijdens
Gemakshalve geldt het jaar 1796 (invoering burgerlijke stand) als einddatum, die verder niet wordt vermeld.
Van sommige parochies lopen de registers soms nog enkele jaren door.

De tabel geeft enkel het beginjaar weer van de registers (3de kolom) en van de klappers (4de kolom).
Een " * " -teken in de 4de kolom verwijst naar de opmerkingen achteraan de lijst.
In de 5de kolom worden de gekende leemten opgesomd.

Bij een aantal registers heb ik een asterisk (*) geplaatst.
Een woordje bijkomende uitleg moet nog worden toegevoegd voor volgende parochies :

De gegevens van bovenstaande lijst werden niet altijd volledig overgenomen van de lijst van VVF Gent.
Op volgende punten ben ik afgeweken van die lijst :
Adegem : leemte in de huwelijken 1681-1717 werd niet overgenomen
Maldegem : leemte in DHO 1781-1794 werd niet overgenomen
Eeklo : verschillende leemtes in DHO werden niet overgenomen
Voor Eeklo bevinden de volledige registers zich niet te Melle, wel op het stadsarchief van Eeklo.
De vermeende hiaten in de registers van Adegem en Maldegem zijn mij niet bekend.

Voor volgende parochies wens ik de aandacht te vestigen op enkele bijzonderheden.
Poeke : de registers zijn volledig bewerkt (door J. Claeys en E. Sierens), zodat het gedeeltelijk ontbreken van een klapper hierdoor werd opgevangen.
Evergem : een gedeeltelijke bewerking is voorhanden voor de periode 1646-1677
Middelburg : de registers zijn bewerkt in verschillende delen : het grootste gedeelte in boekvorm, een kleiner deel (1712-1739) op het informatica-systeem ARIADNE.
Meigem en Vinkt : deze registers worden momenteel bewerkt door de Gentse werkgroep Digitaal Archief (die eerder al de bewerkte registers van Waarschoot uitgaf) ; Vinkt moet rond deze tijd al te verkrijgen zijn.
Zomergem : de klapper van de huwelijken bevat wel een grote leemte, nl. de periode 1651 - 1674, maar deze huwelijken werden op fiches geklapperd in het centrum te Melle.
Kaprijke : de klapper vertoont ontzaglijk veel fouten ; de registers werden wel volledig geklapperd op fiches in het centrum te Melle.
Aalter : de vroegste registers (1613-1621) wachten nog altijd op een enthousiaste vrijwilliger om geklapperd te worden !
Bellem : het is een publiek geheim dat de klapper van Bellem zeer onzorgvuldig is opgesteld en tal van fouten bevat - opletten geblazen dus !
Nevele : een deel van de klappers te Nevele is niet meer dan een alfabetische tafel in de registers zelf ; in een bepaald register van de 17de eeuw ontbreekt dan nog het halve alfabet in de tafel.

In feite moet elk register aan een nauwlettend onderzoek worden onderworpen, wil men komen tot een definitieve lijst van alle leemten in de parochieregisters. Zelf ben ik zo op het spoor gekomen van enkele niet onbelangrijke onvolkomenheden...

Knesselare : het 5de register begint slechts vanaf blz. 21 : zo ontbreken de huwelijksakten tussen 03-02-1717 en 17-01-1722, die wel opgenomen zijn in de klappers.
Aalter : van de jaren 1744 en 1745 is geen enkele doop ingeschreven in de parochieregisters (ook niet in de klappers) ; in het bewuste doopregister eindigen de doopakten op blz. 126 op 30-03-1743 en hernemen ze op blz. 127 vanaf 27-01-1746 ; er wordt zomaar een gat gelaten van bijna 3 jaar ! Dit feit stond ook niet vermeld in de lijst van VVF Gent.
Eeklo : in het huwelijksregister laten de akten een leemte van 1666 tot september 1669 ; in die periode werd geen enkel huwelijk opgeschreven.

Soms zijn de parochieregisters slechts op bepaalde plaatsen wat minder nauwkeurig of volledig. Dit heb ik in een tweetal gevallen kunnen achterhalen

Knesselare : eind 1765 en heel 1766 zijn de overlijdens zeer gebrekkig opgetekend (zie mijn artikel hierover in Jg. 5, nr. 2 van De Levensboom (2de trim. 1992)).
Lotenhulle : voor de overlijdens van de maand oktober 1694 noteerde de pastoor zelf dat in die maand veel mensen aan de besmettelijke ziekte stierven, maar dat de precieze dag van hun overlijden niet meer kon worden vastgesteld, omdat de notities door de vlucht waren zoek geraakt.

Collega's genealogen, die zich in een welbepaalde parochie hebben verdiept, zullen misschien dergelijke verborgen leemten al hebben ontdekt.
Een seintje aan de redactie wordt zeker op prijs gesteld.
Dergelijke informatie kan alleen maar ten goede komen aan alle huidige en toekomende genealogen.

Tenslotte kan nog worden gewezen op de mogelijkheid dat her en der kleine foutjes en vergissingen zijn geslopen in de bestaande klappers op de parochieregisters. Een doop, huwelijk of overlijden dat wel in het register staat, maar niet werd geklapperd.
Geslachtsverwisseling is ook niet uitgesloten : een Martinus in de klapper bv. kan in de akte een Martina zijn (dergelijk geval is mij bekend te Knesselare : doop 16-06-1691 Martinus/a Bultinck).
Dergelijke fouten zijn losstaande gevallen en zijn bijzonder moeilijk op het spoor te komen. Veel hing af van de nauwgezetheid en stiptheid van de pastoor.
Fouten bij het overschrijven van eerdere notities, verstrooidheid, vergissingen, vergetelheid, ...niets menselijks was onze voorvaderen vreemd.

Ronny Debbaut